“皮特部长救不了你”:FHWA暂停后批准休斯顿高速公路扩建
美国最臭名昭著的高速公路扩建项目之一，在一场民权诉讼使其暂停两年之后，正在大力推进，专家表示，除非国会和德克萨斯州交通部发生根本性变化，否则该项目不太可能再次停止。
上周，德州交通部宣布它已经与联邦公路管理局达成协议，恢复90亿美元的北休斯顿公路改善项目的工作，该项目将重建和扩建老化的45号州际公路和整个河口市中心的其他高速公路，并将取代以BIPOC为主的社区的1000多名居民和300多家企业。
作为让步，该机构承诺评估在“合理”的情况下减少高速公路足迹的可能性——这是一些人倡导的说这意味着它根本不可能减少——并承诺每年举行两次公众参与会议，为经济适用房和未指明的“公园、开放空间、小径、行人和自行车设施”适度增加11%的资金。它还包括为四条高速公路“盖”提供资金，但值得注意的是，没有资金在上面建造任何东西。
支持者抨击了这一决定，指出这些承诺都不会从根本上改变扩建对休斯顿的破坏性影响，也不会兑现该机构声称的拥堵和气候承诺。
“这只是意味着他们将遵循被广泛接受的最佳做法，而这些做法很糟糕，”美国运输公司负责运输战略的联合副总裁史蒂夫·戴维斯(Steve Davis)说。“例如，TxDOT将为社区提供一个开放论坛来提供反馈——他们可能对这些反馈什么也不做。这里有一些重要的让步，协议比以前更好了，但这些都是非常小的胜利。”
简单回答:没什么。
TxDOT只承诺……“评估减少项目足迹的合理机会……”，但前提是它们“不会损害目的和需求的完整性和功能……”pic.twitter.com/ea6fmx4YYl
——凯文·德古德(@kevin_degood)2023年3月10日
尽管普遍的庆祝活动当I-45计划在2021年初陷入停滞时，许多倡导者私下里认为，它起死回生只是时间问题。
“这是一个总让人感觉不可避免的项目，”Bike Houston的执行董事乔·库特鲁福(Joe Cutrufo)说。“不过，看到美国交通部让这一项目向前推进，令人失望，尤其是考虑到我们从皮特·布蒂吉格部长(Pete Buttigieg)上任以来听到的一切，他说，用越来越宽的道路划分社区的日子已经结束了，我们正在结束这个不断扩张的高速公路时代。这在休斯顿是不会发生的。”
戴维斯补充说，在一天结束的时候，布蒂吉格和他的同事们对糟糕的高速公路项目是否继续进行并没有太多的发言权，因为根据《基础设施投资和就业法案》，国会保证各州有权用该法案的1100亿美元资金建造几乎任何他们想要的东西。这笔资金将在五年内按照一个公式分配，而不是根据美国交通部的裁量权分配。即使各州现有道路急需维修或重新设计，这笔资金也可以用于新建车道。
他说:“当各州遵循被广泛接受的标准措施和模式时，FHWA真的没有实质性的权力来阻止他们。”“(这是事实)即使我们知道他们的项目是破坏性的，它会增加排放，它会切断社区的联系，主要服务于经过一个地方的人的需求，而不是那里的居民的需求。”
戴维斯补充说，当联邦交通部只是建议各州采取更高的标准时，往往会遭到激烈的反弹。
就在休斯顿协议宣布的前几天，该机构承认它别无选择，只能修改一份不具约束力的指导备忘录，该备忘录要求(但不要求)各州优先考虑道路修复，而不是建设共和党议员的愤怒以及无党派的政府问责局的调查。
这项调查得出了戴维斯所说的“令人惊讶和非正统”的结论，即FHWA的温和备忘录可以被解释为具有规则的力量，必须被抛弃——戴维斯将联邦交通文化描述为“本质上是一个整体拨款计划”，用于可能不分享政府优先事项的州。在德克萨斯州这样的州，监管委员会已经与汽车和化石燃料行业有着深厚的联系其立法机构目前正在探索一项将道路节食定为非法的法案这意味着像I-45这样的项目很难被击败。
戴维斯补充说:“除非该项目发生根本性变化，否则高速公路扩建将继续进行。”“各州将可以自由地忽视维修需求，忽视诱导需求，忽视排放，并使人们流离失所。这就是现在事情的残酷现实。”
它的年代不太好https://t.co/QKlRRGx9aj
-阿林·韦斯特(@allynwest)2023年3月9日
尽管遭遇了重大挫折，休斯顿人并没有放弃希望——其他社区的高速公路战士也不应该放弃希望。
在当地，Cutrufo指出了一个新的努力以确保休斯顿在当地城市规划组织中获得按比例投票的份额，该组织帮助推动I-45公路的通过，尽管居民反对。休斯顿-加尔维斯顿地区政府委员会(Houston-Galveston Area Council of Governments)管理着这个超大城市及其周边县60%的人口，但在委员会中只有17.9%的投票权。
“在市和县一级，我们听到很多关于交通、步行和骑自行车的消息;我们看到很多人投资了很多项目，这些项目让我们的街道更安全，让人们不用开车就能更方便、更有吸引力。”“但TxDOT目前的状况与TxDOT存在明显脱节，这需要改变。”
戴维斯说，其他社区的倡导者应该向他们自己的州和地区政策制定者施加压力，要求他们进行类似的结构性改革，包括向他们施加压力，要求他们采用进步的标准，迫使交通部在开始之前取消糟糕的高速公路项目。科罗拉多州就是这么做的两次在通过2021年排放规则后，全国各地的倡导者呼吁他们自己的州效仿。
戴维斯说，即使各州不听从这些呼吁，美国交通部也会听从一些推动交通运输领导者向更可持续的方向发展的力量。这可能包括要求各州将诱导需求纳入规划，或者放弃使用专家所说的“时间价值”指标误导性的膨胀高速公路扩建的经济价值。
然而，在这些事情发生之前，可持续交通的倡导者应该明智地注意到休斯顿发生的事情，并开始探索新的策略来击败糟糕的高速公路——不管华盛顿说什么。
他说:“我们得到的教训是，彼得部长不会出面扭转局面。他很可能不是有能力力挽狂澜。”
