当休斯顿的I-45高速公路扩建完工后，这条将郊区通勤者输送到市中心的高速公路将穿过斯蒂芬·瓦尔迪兹(Steph Valdez)的侄女和侄子们现在玩耍的后院。他们就读的幼儿园将被拆除，以腾出空间让更多的汽车飞驰而过，并让汽车在休斯顿臭名昭著的高峰时段停车，向邻近社区排放污染。她的家只是数百家企业和家庭中的一家，其中许多都位于以黑人和拉丁裔为主的社区，他们将被新车道取代。

去年全年，瓦尔迪兹与其他支持者一起，与停止TxDOT I-45联盟每月访问奥斯汀，向德克萨斯州交通委员会提供公众意见。负责监督德州交通部建设的全州交通项目的委员都是由州长任命的，瓦尔迪兹希望这些领导人知道，该机构并没有真诚地努力让克什米尔花园等社区的西班牙语居民参与进来。

瓦尔迪兹说:“当我们在那里敲门时，有人告诉我，‘你是我唯一一个谈过(高速公路扩建)的人。“人们甚至不知道他们的房子会被推倒。感觉TXDOT得到了他们想要的，并开始运作。”

然而，瓦尔迪兹在这些访问中交谈过的委员中，没有一个人有任何交通政策或城市规划的背景，只有一个人有地方治理的经验。她很快发现，所有这些人都与汽车和化石燃料行业有着密切的联系，这让她不太希望他们会听到她的担忧。

她说:“他们会讨论预算，数十亿美元——很明显，他们的利益是谁。”“我每个月都去那里，从来没有听他们说过，‘住在奶奶家的人，那是他们的遗产——(我们想确保他们)和市中心所有大企业的薪酬是平等的。’”

在全国范围内，许多州的交通部门都由州长任命的委员会监督，比如德克萨斯州交通委员会。但是，除了俄克拉荷马州和密苏里州等少数几个州外，很少有交通委员会任命的官员像德克萨斯州那样与汽车或化石燃料行业联系如此密切。

根据公开的文件德州道德委员会此外，圣安东尼奥的银行家j·布鲁斯·巴格(J. Bruce Bugg)和圣安吉洛前市长阿尔文·纽(Alvin New)持有雪佛龙(Chevron)、Parsley Energy、道达尔(Total)和福特汽车(Ford Motors)等公司的大量股票;劳拉·瑞恩最近她的整个职业生涯几乎都在海湾国家丰田公司度过，该公司自诩为“全球最大的丰田汽车独立分销商之一”;她还担任过另一家汽车公司珀迪集团(Purdy Group)的首席执行官，根据她的Linked In资料，瑞安在这两家公司的时间与她在委员会的时间重叠。另一位专员罗伯特·沃恩(Robert Vaughn)是达拉斯的一名商人，他拥有一家以他的名字命名的石油公司，他在这家公司工作了40多年。

在2022年选举周期之前，这四名委员还向州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)的竞选活动捐赠了总计581655美元。

当联系到TxDOT就每位专员的潜在利益冲突发表评论时，一位发言人提供了以下书面声明:“每位专员在做出决定时考虑了所有德州人的需求。如果在某一特定事项上出现冲突，委员们将在每种特殊情况下酌情弃权或回避投票。”

不过，这项政策并没有减缓德克萨斯州高速公路建设的步伐。2022年8月，TxDOT公布了新的10年计划承诺投入850亿美元用于主要城市和农村地区的新公路建设项目。其中许多项目旨在缓解拥堵，尽管已有研究表明，修建更多车道只会激励更多的司机上路，导致同样的交通问题。同时，将国家资金直接用于公共交通系统每年大约3500万美元。

在休斯顿，就像其他城市在德克萨斯州和美国，推广替代汽车的运动越来越多，尤其是对那些买不起车、也没有什么其他出行选择的居民来说。然而，倡导者一次又一次地对TxDOT坚持拓宽高速公路感到失望，即使地方政府已经同意了不那么以汽车为中心的想法。

最近，国家机构进行了干预基本上停止例如，圣安东尼奥计划用自行车道和人行道取代两条汽车道，改造市中心的一条道路。这一决定似乎实现了州长格雷格·阿博特(Greg Abbott) 2022年竞选纲领中一个有争议的部分，该纲领曾明确承诺要反对“anti-car措施。”

休斯顿航空联盟(Air Alliance Houston)的气候倡导者哈里森·汉弗莱斯(Harrison Humphreys)说:“TxDOT总是得出同样的结论，尽管人们越来越意识到运输系统的运作方式，也意识到扩张和诱导需求的失败。”

由于德克萨斯州交通运输专员都是任命的官员，他们潜在的利益冲突似乎离真正的腐败只有一步之遥德克萨斯人支持公共正义．与民选官员不同，交通委员会成员不依赖他们监管的行业来资助昂贵的全州竞选活动。

尽管如此，一些支持者表示，TTC以自动为中心的商业关系值得更多的审查。

“你会希望看到好的想法和证据来制定政策，但当发现激励人们做出决定的是他们自己的钱包或权力和州长时，这是非常令人失望的，”制止TxDOT I-45的社区组织者莫莉·库克(Molly Cook)说前民主党候选人在休斯顿竞选德州参议员“需要进行重大的竞选财务改革，被任命的人应该宣布他们自己在一个项目中的经济利益，然后回避投票。这正是我们期望政治家当选后所做的事情。既然如此，那些被任命的人为什么不来呢?”

阿迈勒·艾哈迈德，达拉斯记者，主要报道气候和环境政策。她专注于环境正义的工作发表在《德克萨斯观察报》、《德克萨斯月刊》和《南方》等媒体上。